Ud Jayega - The Last Flight

The Swan Will Fly Away All Alone,
Spectacle of the World Will Be a Mere Fair
As the Leaf Falls from the Tree
Is Difficult to Find
Who Knows Where it Will Fall
Once it is Struck with a Gust Of Wind
...
(song by Kumar Gandharva that Rakesh adored)

 

in memoriam - mijn schoonvader

Hij was een echte man, maar lief en toegewijd. Een sterke vader voor mijn vrouw en een geweldige nana (grootvader) voor mijn kinderen. Rakesh, ik ben zo blij dat ik hier ben in Melbourne, dat wij donderdagavond nog een gesprekje hadden over vroeger en nu. Je bent in vrede vertrokken, Mira en Malini hebben je slaapwel gekust. Je blijft bij ons.

He was a real man, though dedicated and gentle. A strong father to my wife and a great nana (grandfather) for my children. Rakesh, I am so glad that I am here in Melbourne and that we did have that chat last Thursday about now and before. You left in peace, Mira and Malini kissed you goodnight. You will always be with us.

Pune: Een ontspannende week op het ritme van de kinderen

Wel even wennen om op de 11de verdieping te wonen bij Parul haar nicht, heel mooi uitzicht op een meer waar trekvogels komen maar je loopt er niet zomaar naar buiten en vier kinderen in een appartement is best wat. Gelukkig was het aangrenzende appartement van de grootouders meestal gewoon open en liepen de kindjes gewoon door als ze wat meer ruimte nodig hadden. Voordeel is ook dat de vereniging die de appartementsblokken beheert ook heel wat dingen aanbiedt. Beneden is er een zwembad en een sporthalletje en er wordt gecomposteerd in 7 grote bakken met telkens een dag van de week erop aangeduid. Op die dag wordt die bak bijgevuld. De kinderen kunnen binnen de omwalling vrij rondlopen en er zijn ook twee kleine speeltuintjes waar we dikwijls heengaan. Dat gaat allemaal goed tot de dag dat Malini als eerste de lift inloopt en de deuren toegaan voor we haar kunnen volgen. We horen haar gekrijs 11 verdiepingen dalen. Parul loopt naar beneden en haar nicht Shweta belt de chauffeur op om Malini beneden op te vangen, maar ze vinden beiden niets. Als de lift terug naar boven komt is het stil en langzaam gaan de deuren open.

Daar staat Malini in de armen van de grootva die daar inwoont. Ze snikt nog een beetje maar voelt zich veilig. De grootva stond na zijn ochtendwandeling beneden aan de lift en vond Malini toen die openging.

In India is het heel normaal dat de grootouders bij de oudste zoon inwonen, al zijn er meer en meer koppels die zelfstandig willen wonen. Waar wij te gast zijn is er een compromis in de vorm van twee appartementen naast elkaar en twee aparte keukens, kuisvrouw enz. Maar de deuren staan bijna altijd open.

Wedding shopping in Pune

Pune ligt in de koele heuvels maar winkelen kan een hete ervaring worden. Stoffige wegen. warmte en hektisch verkeer, geen wonder dat de gekoelde westerse winkelcentra zoveen succes hebben.

Maar in die centra vind je niet altijd traditionele zaken, zoals voor een trouw. Mijn schoonzus Vira trouwt in januari dus Parul helpt haar door er met haar micht op uit te trekken. Minimum benodigdheden voor een indische trouw zijn armbandjes, henna voor de mehendi, kleed voor de sangeet (dansfeest de avond ervoor) en voor eentje voor de trouw zelf en de receptie erna en het duurste item is allicht de mangal sutra, een juweel dat getrouwde vrouwen altijd dragen en dat liefde en goede wil symboliseert. Het zijn twee gouden minikuipjes aan een draad met zwarte kraaltjes, mijn schoonmoeder draagt het elke dag. Ik ben zelf maar een keertje meegegaan, de andere winkeluitstapjes was me het zwembadwater net iets te lekker.

Pune op de kaart

(2 uur rijden van Bombay)

View Larger Map

Pune images

Malini admires Maya's new earrings

Maya gets an oil massage and a hot bath every morning

Mira watches intently

Malini is at ease, and speaks Dutch to everyone!

Zusjes!

Happy dusera

Terug naar het familiebezoek. Het is namelijk dusera, een feest in de aanloop naar indisch Nieuwjaar en traditioneel een goed moment om iets nieuws te beginnen of te kopen, zoals kleren, een huis, een brommer, of een nieuwe job. Wel passend voor onze verhuis. Het is ook een moment om wat tijd door te brengen met familie, De broer van de nonkel komt ook vanuit Bombay. Ik herinner me zijn twee 10-jarige dochters van toen ik eerst naar India kwam. Plots zijn ze 16 en 18 en krijg ik een preview van wat tienerdochters allemaal uitspoken. Het huis in Talegoan heeft een prachtige tuin en de meisjes ontdekken vreemde bloemen, vlinders, padden en de grote hond 'Shadow' die wel eens graag een roti-broodje eet. Mira herinnert zich vaag dat ze hier als tweejarige gelogeerd heeft. Malini trekt naar de tienermeisjes die haar geliefde Waka waka op hun telefoon afspelen. Maya krijgt nu de babymassages die Malini kreeg toen ze hier was, enkele maanden oud.




We hebben onderweg voor Maya kleine gouden oorbelletjes gekocht. De lokale oorbelsteker komt langs en behendig boort hij de gouden staafjes in het wit van een kokosnoot en vervolgens in Maya's oorlelletjes, het bloedt niet en ze weent eventjes hard en dan is het gedaan. De kokosolie voorkomt ontsteking en ons meisje lacht me enkele minuten later volmondig toe alsof ze al altijd oorbelletjes gedragen heeft.

In Talegon slapen we allemaal nog meer bij, eten we lekker en leer ik het overpopulaire 'Karum' spelen wat neerkomt op vingergymnasiek en driehoeksmeetkunde.

Etentje in koloniale stijl
Zondagavond zijn we te gast bij de LUITENANT GENERAAL van Zuidelijke helft van India. De nummer twee van het Indische leger heeft 42 procent van India onder zijn bevel. Een bezoekje aan zijn ambtswoning kan dan ook niet ontbreken, te meer omdat het goede vrienden van Parul haar ouders zijn. Hun huis doet sterk denken aan films over de Britten in India. Mooie tuin, veel te veel personeel en veel houtwerk, maar de kindjes spelen op het balkon dat het een lieve lust is. Aan tafel probeert Malini een van de gouden lepels te stelen en geniet van ijsje als dessert.

Terug naar Talegaon

We zijn al enkele dagen in Pune, kleine maar snel groeiende stad in het binnenland en veel koeler dan Bombay. De meisjes spelen veel met en soms naast hun nichtje Shreya. Wij rusten uit en praten bij met de ouders. Het weekend rijden we de heuvels in, naar het nog aangenamere klimaat van Talegon waar Parul haar nonkel en tante wonen. Twee jaar terug logeerden we daar toen Malini pas geboren was.

Op weg naar Talegaon wil Mira terug in een riksha zitten. Dat is er nog niet van gekomen. Nu we met drie kinderen zijn is dat echt wel wat gevaarlijk voor mijn Westerse norm zeg maar. Ik heb natuurlijk ook bij Handicap International gewerkt en weet welke rampzalige gevolgen onveilig verkeer hebben in ontwikkelingslanden. Ok, het India waarin wij verblijven is heel geavanceerd, maar toch, er is geen bewustzijn rond het belang van kinderzitjes e.d., een riem vanvoor in moderne wagens is wel al normaal, maar achteraan dan weer niet. Iets doen aan verkeersveiligheid kan uiteraard enkel als je zowel werkt met de politie, scholen, publieke opinie en aangepaste infrastructuur hebt, maar intussen houden wij met een bang hart onze kindjes op de schoot met onze riem over hun buikje. De enige geruststelling is dat je vaak niet verder geraakt dan de tweede versnelling. Nichtje Shreya die twee jaar oud is mag wel los zitten en valt dan ook dikwijls niet onhard. Onverantwoord lijkt me dat dan, maar misschien leert ze zo wel beter met risico's omgaan? Net zoals de stenen tas waaruit ze mag drinken en die dan wel eens in scherven valt, of de ventilater waar ze even haar vinger tussen stak zonder dat er daar veel drama rond gemaakt werd. Mira merkt ook dat het verkeer en de regels heel anders zijn. Ze wil snel aan moeke en vake vertellen dat ze vooraan in de auto heeft mogen zitten op papa zijn schoot.

6 weken oud

Een goede gelegenheid om nog een zakje suikerboontjes te openen.

3 weken oud

Maya, wij hebben je derde week gevierd met kersen en een glaasje schuimwijn

Maya

Maya

Kleine meid
kwam mooi op tijd
we zien je al zo graag
in lenteland ben jij geland
als lieve vrolijke vraag

Happy 4th birthday Mira

 

Easter